Ugandan safari & gorillojen jäljitys

Lähtöpäivä. Matka alkaa lennolla Entebbeen välilaskun/-laskujen kautta.

Saapuessasi lentokentälle paikallinen oppaamme ottaa sinut vastaan ja vie sinut hotellille.

Entebbe on vehreä ja viehättävä kaupunki, jossa on paljon luonnetta. Se sijaitsee aivan Afrikan suurimman järven, Viktoriajärven rannalla, ja järven ääreltä avautuvat upeat näkymät sekä usein hyvin näyttävät auringonlaskut.

Viivyt Entebbessä yhden yön.

Aamiaisen jälkeen on edessä ajomatka länteen kohti Kuningatar Elisabetin kansallispuistoa. Kuningatar Elisabetin kansallispuisto on Ugandan suosituin safarikohde, jonka monipuoliseen luontoon kuuluvat niin savannit kuin metsät ja suoalueet. Vaihtelevat maisemat houkuttelevat luonnollisesti paljon erilaisia eläimiä, ja puisto onkin todellinen lintuharrastajan paratiisi. Puistoa pitää kotinaan 95 eri nisäkäslajia ja peräti 600 eri lintulajia, joten nähtävää riittää!

Upeita maisemia riittää ihasteltavaksi jo matkalla kansallispuistoon. Matkalla saat hyvän yleiskuvan Ison hautavajoaman läntisestä osasta, Lake George- ja Lake Edward -järvistä sekä kuuvuorista ja Kyamburan rotkosta. Reitti kulkee ohi Katwen, joka on suolapitoinen kraatterijärvi. Täällä pääset näkemään, miten paikalliset valmistavat suolaa edelleen perinteisin menetelmin. Matkan varrella pysähdytään päiväntasaajalla ja Mbararassa, jossa pidetään lounastauko Igongo Cultural Centressä.

Perillä on aika kirjautua hotelliin, jossa majoitut seuraavat kaksi yötä.

Päivä alkaa aikaisella aamusafarilla Kuningatar Elisabetin kansallispuistossa. Näkymät ovat takuulla varhaisen herätyksen arvoisia, sillä auringonnousut puiston pohjoisosassa sijaitsevalla Kasenyin alueella ovat uskomattoman kauniita. Alueella elää paljon antilooppeja, jotka luonnollisesti houkuttelevat paikalle myös saalistajia, ja aamun varhaisimpina tunteina sinulla on hyvät mahdollisuudet päästä seuraamaan isojen kissojen päivittäistä jahtia. Ajat läpi savannin ja ohi kraatterijärvien leopardien, leijonien, hyeenojen, antilooppien ja muiden eläinten jäljillä. Ajelun jälkeen palaat takaisin hotellille, jossa odottaa tukeva aamiainen. Keskipäivän kuumimmat tunnit voit viettää vaikka uima-altaalla rentoutuen.

Iltapäivällä on ohjelmassa veneretki Kazinga-kanavassa, joka yhdistää George- ja Edward-järvet. 32 kilometriä pitkä kanava houkuttelee paljon eläimiä, ja retken aikana voit nähdä esimerkiksi krokotiileja, virtahepoja ja monia muita eläimiä viilentäytymässä kanavan raikkaassa vedessä. Kanavan varrella voit puolestaan bongata norsuja ja puhveleita ja ehkä myös eurooppalaisia muuttolintuja, jotka kokoontuvat tänne suurina parvina.

Simpanssi on ihmisen lähin nykyään elävä sukulainen – ihmisen ja simpanssin geenit eroavat toisistaan vain muutama prosentilla. Simpanssit kuuluvat älykkäimpien kädellisten joukkoon, ja ne käyttävät esimerkiksi työkaluja päivittäisissä askareissaan ja nukkuvat yönsä pesissä, jotka ne rakentavat oksista ja lehdistä. Näiden lähisukulaisten kohtaaminen niiden luonnollisessa ympäristössä on yksinkertaisesti ainutlaatuinen elämys, joten tänään on ohjelmassa kävelysafari Kyamburan rotkossa elävien simpanssien jäljillä. Retki tehdään pätevän oppaan johdolla, joka tuntee hyvin juuri sen simpanssiryhmän, jonka luokse retki suuntautuu. Apinat ovat sekä luonteeltaan että kokemuksensa opettamina hyvin arkoja ja pelokkaita, ja niiden totuttaminen ihmisiin on hidas ja kärsivällisyyttä vaativa prosessi. Vaikka retken tavoitteena on päästä simpanssien luokse, älä unohda nauttia myös muusta luonnosta ja eläimistä matkan aikana. Rotkon maisemat ovat erittäin vaikuttavia, ja sitä pitää kotinaan suuri määrä erilaisia nisäkkäitä ja lintuja. Simpanssien luona vietetään enintään tunti, jonka jälkeen noustaan rotkosta nauttimaan lounasta.

Iltapäivällä matka jatkuu etelään kohti Ishashaa, joka tunnetaan puihin kiipeävistä leijonistaan. Joko samana iltapäivänä tai seuraavana aamupäivänä on ohjelmassa game drive -ajelu, jonka aikana etsitään muun muassa kuuluisia puissa kiipeileviä leijonia. Leijonat kiipeävät puihin päästäkseen eroon niitä häiritsevistä kärpäsistä ja saadakseen suojaa paahtavalta auringolta. Puissa kiipeily ei kuulu leijonien normaaliin käytökseen, mutta tällaisia ”sääntöjä rikkovia” leijonia esiintyy joissain Tansanian kansallispuistoissa ja Ugandassa.

Jos et ehtinyt game drive -ajelulle Ishashassa edellisenä päivänä, sellainen on luonnollisesti heti ensimmäisenä ohjelmassa. Seuraavaksi suunnataan kohti Bwindin kansallispuistoa, ja matkan varrella pidetään lounastauko Kihihissä. Täältä jatketaan Buhomaan, jonne saavutaan illalla.

Tänään on vihdoin koittanut päivä, joka on varmasti monen Ugandan-matkan ehdoton kohokohta. Vuorossa on nimittäin patikkaretki Bwindin kansallispuistossa kiehtovien vuorigorillojen jäljillä. Maailmassa on enää noin 800 luonnonvaraista vuorigorillaa, joista puolet elävät Ugandassa, muun muassa Bwindin kansallispuistossa.

Tänään on aikainen herätys ja suosittelemme, että aloitat päiväsi tukevalla aamiaisella ennen ajomatkaa kansallispuiston ranger-keskukseen. Tarvitset nimittäin paljon energiaa saadaksesi kaiken irti edessä olevista seikkailuista! Etukäteen ei ole tietoa siitä, minkä vuorigorillaryhmän luokse retki suuntautuu, joten on mahdotonta sanoa, kuinka pitkä kävelymatka on edessä. Samalla, kun osallistujat rekisteröityvät ja tutustuvat retkisuunnitelmaan, tiedustelijat lähtevät edeltä etsimään gorilloja. Sinun ei siis tarvitse kulkea koko metsää ristiin rastiin eläimiä etsien. Tiedustelijoiden ansiosta mahdollisuudet gorillojen löytämiseen ovat huomattavasti paremmat.

Ranger-keskuksesta lähdetään matkaan oppaiden johdolla paksuista köynnöskasveista ja tiheästä aluskasvillisuudesta muodostuvan viidakon läpi. Sademetsä on erittäin tiheäkasvuista, mutta sitä halkovat monet eläinten tallaamat polut, joiden kautta pääsee hyvin kulkemaan. Muista nauttia vaelluksesta ja pidä silmät auki myös muiden eläinten ja lintujen varalta.

”Omien” gorillojen luokse päästyäsi sinulla on kokonainen tunti aikaa tutustua laumaan. Vaikka et voi itse mennä ihan lähelle eläimiä, ei ole harvinaista, että ne ujuttautuvat sinun lähellesi. Silloin on vain istuttava aivan hiljaa paikallaan. Eläimet ovat vaarattomia, mutta ne ovat isoja, vahvoja ja painavia! On ihmeellinen kokemus istua metsän keskellä aivan rauhallisen gorillalauman läheisyydessä, valokuvata eläimiä ja kuunnella, kun ne murahtelevat ja ääntelehtivät toisilleen. Näiden kauniiden mutta uhanalaisten olentojen tarkkailu niiden luonnollisessa ympäristössä on jotain aivan ainutlaatuista.

Gorillojen luota palataan takaisin metsän läpi ja ajetaan lodgelle. Loppupäivä on vapaata aikaa sulatella kokemuksia ja käydä vaikka läpi kameran kuvasatoa.

Tänään on aika jättää hyvästit Bwindille. Sunnaksi otetaan jälleen itä, ja päivän etappi on Mburo-järven kansallispuisto. Mburo-järven kansallispuisto on Ugandan toiseksi pienin, mutta sen 260km2 alue tarjoaa sekä kaunista luontoa että paljon erilaisia eläimiä. Iltapäivän voit käyttää rentoutumiseen, sillä illalla on vuorossa hieman erilaisempi safarielämys. Ohjelmassa on nimittäin ”night game drive”, jonka aikana pääset näkemään yöaikaan aktiivisia eläimiä, joita et näe päiväsafareilla.

Mburo-järven kansallispuisto on yksi harvoista ugandalaisista kansallispuistoista, joissa on mahdollista käydä kävelysafarilla, joten tänään käytät luonnollisesti tätä tilaisuutta hyväksesi. Jalkaisin tehtävä safari on aivan ainutlaatuinen kokemus, sillä sen aikana keskitytään eläinten jälkien tunnistamiseen, tuoksuihin ja erilaisiin kasveihin eläinten etsimisen sijasta. Sinulla on kuitenkin hyvät mahdollisuudet nähdä myös eläimiä, sillä kävelysafarilla kuljetaan usein esimerkiksi laiduntavien seeprojen ohi.

Mburo-järveltä palataan takaisin Entebbeen, jossa voit käydä kylvyssä ja vaihtaa vaatteita ennen illallista oppaan kanssa. Illallisen jälkeen saat kyydin lentokentälle, josta alkaa paluumatka koti-Suomea kohti.

Lento laskeutuu Suomeen aamupäivällä.